变压器油是适用于变压器等电器(电气)设备、起冷却和绝缘作用的低黏度油品。它的主要作用有以下几方面：绝缘作用。变压器油具有比空气高得多的绝缘强度，绝缘材料浸在油中，不仅可提高绝缘强度，而且还可免受潮气的侵蚀；散热作用。变压器油的比热大，常用作冷却剂，变压器运行时产生的热量使靠近铁芯和绕组的油受热膨胀上升，通过油的上下对流，热量通过散热器散出，保证变压器正常运行；消弧作用。在油断路器和变压器的有载调压开关上，触头切换时会产生电弧，由于变压器油导热性能好，且在电弧的高温作用下能分触了大量气体，产生较大压力，从而提高了介质的灭弧性能，使电弧很快熄灭。
变压器油影响因素
变压器的设计、新油的质量、变压器的运行工况等多种因素都可能影响运行中变压器油的性能。
● 变压器的设计对运行中变压器油性能的影响：变压器线圈匝间距离及高、低压线圈间的距离的大小关系到变压器电厂强度，而电场强度的高低影响变压器油的氧化安定性；变压器身的大小影响变压器的装油量；冷却方式的设计直接关系到变压器油的运行温度和循环速度，从而影响变压器的氧化安定性和电气性能。
● 新油的质量：推荐使用高品质的变压器可以保证较长的使用寿命，建议向油品供应商索要产品合格证，并进行采样以验证所购油品的典型质量数据，同时保留这些初始数据以便于运行期间采样的数据进行比对，这对于判断油品的变化趋势非常重要。当心购进的变压器油需要与原有不用的油品混合使用时，应严格按GB/T14542《运行中变压器油维护管理导则》要求进行混油试验，混油试验通过后方可使用。
● 变压器运行工况对运行中变压器油性能的影响：影响运行中变压器油性能最重要的因素是变压器的运行工况。变压器的运行温度过高、局部高温过热、局部放电和漏气等均会加速变压器的热氧化反应，从而进一步影响变压器油的电器性能。
变压器油有效管理
变压器油的特殊性之一是外界微量杂质(如水分、尘埃、纤维、表面活性物质等)的侵入将明显改变油的电器绝缘能力(如耐电压下降、介质损耗因数升高等)，这就要求生产、运输、储存要有特别措施。
特殊性之二是它被加入到变压器中后要与各种固体绝缘材料和其它构件的表面相接触，变压器油的组分与各种固体绝缘材料(如清漆、纸板、橡胶、油漆、粘合剂等)相容性如何，也将改变油的电器绝缘性能，这就要求变压器生产商要对所有在变压器内部使用的材料弄清是否与变压器油有相互溶解性（有溶解性则油质变差），固体绝缘材料是否清洁干燥（微量水分会在油和固体绝缘材料之间吸入与放出、尘埃会影响耐电压与介损）。
所以变压器油的管理不仅仅是油品生产商的事，它贯穿销售及使用全过程。生产、运输、储存、装卸过程中使用的容器、储罐、管线、泵浦乃至采样器、样品瓶等都要达到三个字的要求——“专、干、净”。专就是专用；干就是干燥；净就是洁净。不遵“三字经”，企业损失巨大。